如果置之不顾，会传染给其他鸽子，常并发细菌感染或毛滴虫、球虫、呼吸道疾病发作，甚至造成死亡。

鸽痘病鸽排出之唾液、鼻道粘液及泪液或身上脱落之痂皮均含有鸽痘病毒，干燥后随空气接触其他健康鸽，另鸽子打架互啄、蚊子或吸血外寄生虫叮咬均会传染。

病毒进入鸽子体内后即快速大量繁殖，潜伏期4—7天，然后在皮肤及粘膜处爆发，如鼻部、嘴缘、口腔、眼睛周围、肛门口、脚部及体表其他不长毛的部位，严重时眼球及气管内亦会感染，影响赛鸽的体能及呼吸。

对付鸽痘的最好方法是在发现第一例病鸽时就要迅速采取措施防止蔓延，在发病前接种鸽痘疫苗是最有效的控制手段。（已发病或已被感染但处在潜伏期的鸽子接种无效）

幼鸽出生三周龄以上开始接种，有效期一年，接种后7—10天检查接种部位是否有痘疤出现，鸽痘疫苗可同时与巴拉米哥病毒疫苗或沙门氏菌疫苗同时使用；

接种后连续补充2天电解质或维他命并减少训练，因为患鸽痘的多为身体抵抗力弱的幼鸽，所以在繁育的高峰季节不要被动地等出现病鸽后再采取措施。