抗日战争的序幕是1937年7月7日发生的卢沟桥事变（七七事变）。抗日战争结束的时间是1945年8月15日日本天皇向全国广播宣布接受《波茨坦公告）实行无条件投降投降的诏书，到9月2日正式签订投降协议，至此抗日战争结束。

九·一八事变，又称奉天事变、柳条湖事件。是1931年9月18日夜日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，是日本帝国主义侵华的开端。

“九·一八事变”是日本帝国主义长期以来推行对华侵略扩张政策的必然的结果，也是企图把中国变为其独占的殖民地而采取的重要步骤。

它不仅是日本帝国主义以武力征服中国的开始，也是法西斯国家在世界上点燃的第一把侵略战火，它的爆发标志着亚洲战争策源地的形成和第二次世界大战序幕的揭开。