俗语说千年王八万年龟，千年指的就是王八，学名叫鳖，俗称甲鱼，也叫团鱼、水鱼、是卵生两栖爬行动物，是龟鳖目鳖科软壳水生龟的统称。

在我国传统文化中，龟一直被作为长寿的象征，民间有“ 千年王八万年龟” 的传说。在古书中关于龟长寿的记载和描述可谓层出不穷。

汉代刘向说：“龟之言久，千岁而灵。以其长久，故能辨吉凶也。 ” 说的是只有寿达千年的神龟，才能预知吉凶。

《庄子·逍遥游》中也说： “ 楚之南有冥灵，以五百岁为春， 五百岁为秋。”冥灵即龟， 也就是说龟有千年之寿。

首先，龟既能在陆地，也能在水中生活，这是大多数动物所不及的。

其次，龟的寿命长，一种生活在赤道地区岛屿上的象龟，可以活三四百年。所以古代的人认为龟的活动空间大，阅历长，是长寿的象征。

龟是古代的四灵(龙、凤、麟、龟)之一，而且“四灵”中只有龟在自然界是客观存在的，因此古人认为龟是人与天神之间联系的中介，通过它可以领会神的意志，尊崇龟可以获得神的保佑