沙甸面积不大，大约27.5平方公里，人口也不多，大概15600人，但回民占到90%以上，镇内有九座清真寺，沙甸大清真寺更是中国西南地区最大的清真寺，国内屈指可数的大清真寺之一。

这座1975年曾与当年的解放军发生过战斗，被炮火覆盖，数千人伤亡的地方，如今已经成为全国首屈一指的穆斯林经济强镇，云南省“综合实力百强乡镇”，滇南第一个亿元乡镇，富裕而文明的乡镇。

沙甸没有奇特的风景，主要是感受民族风情，很难理解在这片以汉族、哈尼族和彝族为主的地方。

突然间就有这么一座回族的小镇，富裕后的沙甸把小镇建设得极具穆斯林风格，街道宽阔而干净，回族同胞热情礼貌，没有任何所谓的危险和民族歧视。这里没有红绿灯，全靠大家自觉，据说这里的烧烤好吃，可惜我们没有时间等待。

沙甸大清真寺始建于康熙二十三年(公元1684年)，文革期间被封闭，1973年群众为做礼拜。

自行打开清真寺，工作队称“打开清真寺就是否定文化大革命”，1974年，又宣传“批林批孔要结合批清真寺”，沙甸事件中大清真寺被炮火摧毁，平反后重建。

现在的沙甸大清真寺位于沙甸镇的中心地带，2005年开工扩建，由政府出部分经费和穆斯林集资共同修建。是沙甸的标志性建筑，也是穆斯林的信仰所在。远远望去在清真寺的外墙上写着“爱国爱教”四个大字。这四个大字让我们为中国的穆斯林而自豪。