贴对联的起源还要从桃符说起。

古代传说东海度朔山有一棵大桃树，桃树下面有神荼、郁櫑二神，主管万鬼。如果遇作祟的鬼，他们就会把它捆起来喂老虎。

后来，中国民间在春节的时候，为驱避鬼怪，便在桃木板上刻画上这两个神像，这就是桃符的由来。

到了五代，蜀主孟昶亲自在桃符上题了“新年纳余庆，佳节贺长春”一联，一般人都把它看做是最早的春联。

到了宋代，春节贴对联已经成为一种风俗了。王安石诗中就写过：“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”用红纸书写春联就始于明朝。