煤炭石油天然气属于化石能源，都是古生物遗骸聚集经地质年代变迁形成的。

煤炭、石油、天然气这类矿产的产生最短也是以万年来计算的。从有机质的沉积、压实、埋藏、 经过一系列演化过程，这个时间短上万年，长以千万年甚至亿年计算。

人类进入工业化时代是19世纪，对这类矿产的认识开发业只有短短的数百年历史，大规模工业化开采还不到一百年，消耗速度是远远快于形成速度的。

从地质历史的角度看则是可以再生的，只是这是若千万年的周期，以人类的历史和认知范围内，这是不可再生资源。