首先张鸣岐制作的手炉厚薄均匀，花纹精细，整炉不用镶嵌或焊接，全用榔头手工敲击出来，炉盖上的雕镂很细，但用脚踏不瘪。盖子十分紧密，虽然用了很久，也不会松动。尤其令人惊奇的是炉中炭火虽烧得很旺，但摸上去却不烫手，热度与炭火不热时一样。

宋代以前无黄铜与白铜，唯有青铜和纯铜，青铜不宜制作手炉，而纯铜兑锌为主要元素的是黄铜，兑镍为主要元素的是白铜。黄白二铜始于何时固不可考，但确知宋以前铜器除青铜外均系纯铜。清代以后盛行黄白二铜，且黄铜使用比白铜还要迟。鉴别时可视手炉的底足，如露有黄铜的，即可断定清末民国之物品。如紫铜，可分两方面，具有古朴厚重之感，纹饰素而精，一般来说可达明代；如轻薄而纹饰花妙，大多为清代手炉。

锈色为古铜器特有之美，也是鉴别手炉时的着眼之点。常见锈色有绿锈、红锈、黑锈、紫锈等。锈色种类、锈色深浅，不能作为真伪的根据，均与地理环境和铜质成分有关。凡伪制之锈，不论何色，如以加碱的开水刷之，其锈即落，暴露无遗；如伪造玻璃锈，可用烙铁去烫，伪者即发出松香与胶水味，真者毫无变化；如用硝镪水和盐卤所伪造的锈，可以舌舐之，有咸味者均为伪制。且伪锈多深浅不匀，不能与器体融合。用手摩娑没有滑爽之感。

手炉基本上是手工制作的，而仿品绝大多数均是浇铸而成的。我们可以从底足与炉身的焊缝、炉盖网眼的作工方式上加以区别。

最重要的一点是，手炉的纹饰系人工錾刻而成，又称“刻铜”。入铜笔画呈“V”型，上宽下尖，偶有刀滑处，每画深浅不一（包括小圆凿圆点花纹），字口与平面交接处干净、平整、锋锐，且能制出细画如丝。清中晚期，錾花发展形成了独立的艺术，特别是咸丰、同治年间，在铜器上錾花已达鼎盛时期。因此，满工纹饰的精品手炉基本上是这一时期的产物。

从赝品手炉来看，仿造名家制作的较为普遍，我们除了注意款识的形式、字体外，还要注意工艺制作的精细程度，特别是炉盖的纹饰是否达到精细的程度，款识再逼真，其工艺制作达不到水准，一定是伪品。

如有不明者，还请咨询专业人士。