作用是：可以与鹭鸶相比较，展现鹭鸶的铿锵、美丽。

此文以真诚的笔触描绘了白鹭的生态特征，赞扬了寻常的事物中蕴含着内在美，隐晦地借孤独而优美的白鹭来表达自己的政治追求。全文语言优雅，蕴含深意，用词准确，语言质朴，没有一句直接抒情，却句句含情。

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作者开篇把白鹭比作一首诗，优美而有富有意境，而且是一首精巧的诗。由此，这已经在读者心中播下了一颗美的种子，等着它发芽，成长，开出美丽的花来。

作者仅仅对白鹭寥寥数笔的描绘，就揭示了它平常的美。先是同白鹤、朱鹭和苍鹭作比照，彰显了白鹭“全身的流线型结构”，这就突出白鹭一种无与伦比的独特的美，颇有点儿“百鸟之中我为首”的意思了。

白鹭“增一点儿则嫌长，减一点儿则嫌短；素一点儿则嫌白，深一点儿则嫌黑”。真让人惊叹白鹭的独特之美，自然，那些美丽的白鹤、朱鸶、苍鹭定会自叹不如了。

再看，白鹭“孤独地站立在小树的绝顶，够让人提心吊胆了，可白却处之泰然，一副悠然自得的样子。读到这儿，才发现郭沫若表面是写白鹭，其实是在写人。

这实在是想告诉大家，做人就算做普普通通的人，也要勇于进取，于攀登，永远给自己一个坚强的笑。这自然也是郭沫若的自我写照。因为，他在革命的激流漩涡中，却永葆白鹭的一身清白，更有处之泰然的风采。