人面蝉身古玉寓意纯洁、清高、通灵的象征。

蝉的别名是知了，在古人的心目中地位很高，向来被视为纯洁、清高、通灵的象征。

随着时间的推移，人们又赋予蝉更多的含义。如以一玉蝉佩在腰间，谐音腰缠（蝉）万贯，以一蝉伏卧在树叶上，定名为金枝（知了的谐音）玉叶，也有人将佩挂在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”（取蝉的鸣叫声）。

玉的分类

依据亚洲宝石协会（GIG）的研究，玉有软玉、硬玉之分。软玉是中国传统的玉料，玉的名称就来自软玉，因以新疆和田地区的玉出产较佳，人们常把软玉称为和田玉。

软玉的硬度一般为5.6-6.5度，呈不透明或半透明状，按颜色分为以下几类：白玉、黄玉、青玉、（青白玉）、碧玉、墨玉、花玉和瑭玉。

硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。玉石价值本已不菲，再经过巧匠的加工雕琢，就变成了一件件价值连城的宝物。玉器随着时代发展，就逐渐形成了玉的文化。