温室效应主要是因为现代化工业社会过多燃烧煤炭、石油、天然气等化石燃料，这些燃料燃烧以后释放出大量的二氧化碳气体而造成的。二氧化碳气体具有吸热和隔热功能，它在大气中增多，就如同形成了一个无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间散发，因而导致地球表面逐渐变热。因此，二氧化碳也被称为温室气体。

除二氧化碳之外，人类活动和大自然还向空气中排放其他温室气体，如氯氟烃、甲烷、低空臭氧、氮氧化物气体等，地球上能够大量吸收二氧化碳的是海洋中的浮游生物和陆地上的森林，特别是热带雨林。

为了减少大气中过多的二氧化碳，一方面需要我们尽量节约用电（因为发电需要燃烧大量的煤），少开汽车以减少汽车尾气排放量。另一方面需要我们保护好森林和海洋，坚决杜绝乱砍滥伐，不让海洋受到污染以保护浮游生物。另外，我们还可以通过植树造林，减少使用一次性筷子，节约用纸（造纸需要用大量木材），不践踏草坪等日常环保行动来保护绿色植物，从而让这些绿色生命多吸收二氧化碳来帮助减缓温室效应。

那么温室效应是否一无是处呢？其实在我们生活中就有利用温室效应的例子——温室。温室又称做暖房。能透光和保温（或加温），是可用来栽培植物的设施。从广义上来说的话大棚就是温室的一种，它的目的就是为了维持一定的温度，也可以让植物可以在寒冷的冬天继续生长。