林冲脸上有金印是因为他被高俅陷害后犯了罪，“断了二十脊杖，唤个文笔匠刺了面颊”，发配沧州。

“打金印”这种做法，是对犯人的一种精神折磨，叫你永世不得翻身。就算你侥幸逃脱，不用张贴榜文通缉，很容易就在人丛中给你辨出来；即使你刑满释放了，也终身带着那个洗不掉的耻辱印记。

因此，任你是何种英雄了得的人物，对脸上的金印是有忌讳的。武松在出发去打蒋门神之前，还不忘讨一个小膏药贴了脸上金印。宋江坐了梁山头把交椅后，仍经常以“文面小吏”自嘲。后来是神医安道全给他治好的，磨去了脸上金印。

唯一被打两次“金印”的，是武松。

第一次是杀了潘金莲、斗杀西门庆后。得陈府尹从轻发落，脊杖四十，脸上刺了两行金印，发配孟州牢城。

第二次是被张都监陷害，再把他打了二十杖，刺了金印。武松脸上金印的住置在额头，还好是这个位置，后来在逃亡路上，孙二娘出个主意，叫武松扮作行者，戴个金框，把额头两行金印遮住了。