名义变量。

生物中有许多物种可以划分成两个或两个以上的种类，称之为性别。这些不同的性别个体会互相补足结合彼此的基因，以繁衍后代，这种过程称为繁殖。典型的情况下，一个物种会有两种性别为主流：雄性与雌性。

不过东欧鼹鼠和日本田鼠等就没Y基因，雌性被界定为生产较大配子（即生殖细胞）的那一方。因此，性别的种类,是依据个体在其生命周期某段时间中能够执行的生殖功能来决定。

在染色体层面上，人类具有23对46条染色体，其中22对44条染色体被称为常染色体，主要调控身体的发育，而与性别发育相关的被称为性染色体，通常用 “X”和“Y”来表现为达。正常男性的性染色体的核型表现为现为：46，XY。

正常女性的性染色体的核型表现为现为：46，XX。一般认为，在人类胚胎的染色体中如果存在Y染色体，就发育成男孩；如果缺乏Y染色体，则发育成女孩。但有些人由于性染色体数目或结构的变化，表现为现为性发育异常，如性染色体的核型为45，XO ，就表现为现出女性发育不良；

再如染色体的核型为48，XXXY ，就表现为现为男性发育不良等。当然，常染色体对性别发育也有一定的影响，只是它们对全身发育的影响较大，鉴定性别一般不太考虑。