新鲜活蟹的外壳呈青黑色，具有光泽，脐部饱满，腹部白洁。而垂死的蟹外壳呈黄色，蟹脚较软，翻身困难。蟹死后的僵硬期和自溶期大大缩短，蟹体内的细菌会迅速繁殖并扩散到蟹肉中，细菌会分解螃蟹体内的氨基酸，进而产生一种有害物质“组胺”，引起过敏性食物中毒;另外可能产生的物质是“类组胺”，会引起呕吐、腹痛、腹泻，因此挑选时要注意。

买回来的活螃蟹如果是刚刚死亡，可以立马进行烹饪食用，因为此时螃蟹中的细菌等微生物还来不及繁殖，产生有害物质，因此继续不会有危害健康的风险，可放心食用，但若是大闸蟹死亡时间过长，如常温下超过2小时的话，是最好不要吃，因为蟹肉中会产生对人体有毒的组胺等物质，高温都无法分解，若继续食用可能造成身体不适。

活蟹冷冻死亡的情况下如没有变质是可以吃的。 首先要确认的是其在冻死之前是否为新鲜的活螃蟹，如果本身是死蟹再冷冻的话是不能吃的，但若是活蟹冻死的话，冷冻层温度较低，可抑制细菌繁殖，能保鲜螃蟹1—3个月左右，只需将其解冻后，如没有特殊腐烂臭味、蟹肉依旧紧实、熟制后蟹壳呈鲜橘黄色的未变质现象，则可以继续食用。

螃蟹死亡的具体时间有时很难判断出来我们可以由以下几点判断螃蟹死亡时间的长短：

1、捏壳：螃蟹壳变软说明死的时间比较长。

2、看重量：若是螃蟹重量减轻，很空也说明死的时间长，尤其是冰冻螃蟹。

3、看腿：蟹腿耷拉下来，很松也说明死的时间较长。

4、闻味道：如闻到螃蟹有腥臭味，说明海蟹已腐败变质，不能再食用。

生活中食用物品最好吃活的。身体健康最重要，否则不舍得买吃的，就要舍得钱看病。