《一半是火焰，一半是海水》是王朔早年纯情时期的重要作品。

小说分两个故事，前半部分是讲女大学生吴迪遇到了具有文艺青年气质的流氓张明而坠入爱河，在两个人交往的过程中吴迪试图用自己的善良和宽容改变张明，失望中的吴迪自甘堕落也加入了流氓团伙，最后在绝望中割腕自杀。

后半部分是写张明出狱后一直沉浸在对吴迪的思念和忏悔中，在一次去南方散心的途中遇到了女大学生胡亦。张明在胡亦的身上看到了当年吴迪的影子，试图保护胡亦，但是胡亦还是被两个伪装成文艺青年的逃犯强暴了，一如当年的自己，最后张明协助警察抓到了这两个逃犯。

剧情简介

公园里，女大学生吴迪与以敲诈勒索为生的张明偶遇。吴迪不顾劝阻，离开男友，开始与张明同居。不久她发现了张明一伙的罪恶行径，但陷在对张明的热恋中不能自拔。善良的吴迪试图用爱使张明转变，而张明无力摆脱罪恶生活，开始疏远吴迪，并与同伙亚红厮混。

痛苦的吴迪失去理智，为报复和卫宁住到一起。不久张明入狱，绝望的吴迪割腕自杀。三年后，张明出狱后得知吴迪死讯，万分悲痛。他在女大学生胡昳的遭遇中感受到吴迪当年的痛苦。