首先要说明，“自然”在亚里士多德那里有多重用法和意义（参看《形而上学》第五章第四节），这里题主问的这种含义，事实上是“自然”作为“非偶然地在自身本质内具有的那个‘运动的原因’”。

也就是说，这个运动自身虽然有可能是偶然的，但是其基础和前提是来自于其本身的(kata auto) 。举个例子来说，有些运动是本质性的运动（比如一颗种子长成一棵树），有些不是，但却基于我们的本质（比如我们的“笑”，这样的行为是“人作为一种动物”这个人的本质的一部分（属于其本质定义的一部分）的潜能意义上的一种行为）。

但是有些我们的“特征”或者是“行为”是基于偶性的，比如xxx有白皮肤，这个白皮肤和他作为一个人的定义无关，不是“出于”这个定义的一种偶性。再比如一个医生治疗自己的疾病（亚里士多德自己的例子），这个治疗疾病的能力是非必然与人的本质定义相关的。

亚里士多德虽然是柏拉图的学生，但却抛弃了他的老师所持的唯心主义观点。柏拉图认为理念是实物的原型，它不依赖于实物而独立存在。亚里士多德则认为世界乃是由各种本身的形式与质料和谐一致的事物所组成的。

“质料”是事物组成的材料，“形式”则是每一件事物的个别特征。就像是有一只鼓翅乱飞的鸡，这只鸡的“形式”是它会鼓翅、会咕咕叫、会下蛋等。当这只鸡死时，“形式”也就不再存在，唯一剩下的就是鸡的物质。