一节一节的形状是由于飞机、导弹出口气流达到超音速，尾喷流产生激波引起的，形成连续的胀波、压缩波系。

火箭、导弹、战斗机飞行中的喷气式飞机的尾喷管处常会有光环，类似于火箭发射时火箭尾部的光环，是由于气体在出口继续膨胀，然后受背压环境的压缩而产生的激波发光造成的（激波发光的原理与化学中电子跃迁有关）。

飞机导弹在飞行时，由于为了超音速飞行 尾喷管采用了拉瓦尔喷管，从两侧的壁面流出的气流在外界发生了折转，并被多次折射、交叉的地方形成马赫盘。

高超音速飞机采用的是超音速燃烧冲压发动机，它类属于冲压发动机。冲压发动机的原理由法国人雷恩洛兰于1913年提出。

冲压发动机由进气道、燃烧室、推进喷管三部分组成，它比涡轮喷气发动机简单得多。冲压是利用迎面气流进入发动机后减速、提高静压的过程。

该过程不需要高速旋转的、复杂的压气机。高速气流经扩张减速，气压和温度升高后，进入燃烧室与燃油混合燃烧，温度为2000—2200℃，甚至更高，经膨胀加速，由喷口高速排出，产生推力。

参考资料来源：百度百科-马赫盘

参考资料来源：百度百科-超音速飞机