玳瑁是现存最古老的爬行动物之一，身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时同样像所有龟保护自己的本能一样会把头、尾及四肢缩回龟壳内。

生活于海洋，以鱼、软体动物、海藻、肉食性、蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。在所有的海龟中，玳瑁在身体构造和生态习性上有一些独一无二的特征，这些特征中包括玳瑁是已知唯一一种主要以海绵为食的爬行动物。

形似龟。甲壳黄褐色，有黑斑玳瑁和光泽，可做装饰品。并且甲片还可入药。主治热病高热；神昏谵语抽搐；小儿惊痫；眩晕；心烦失眠；痈肿疮毒。但是虚寒证无火毒者禁服。

是爬行动物，每年7～9月在热带、亚热带海的沙滩上掘坑产卵。卵白色，圆形，革质软壳，孵化期约3个月。

已知其最大的龟壳长近1米，重27公斤。通常所见的壳长仅60厘米左右,重9-14公斤。背甲共有13块，作覆瓦状排列，所以得名“十三鳞”。有扁平的躯体、保护背甲、以及适于划水的桨状鳍足，成体甲壳为鲜艳的黄褐色，平滑有光泽。尾短，前后肢各具2爪。头、尾和四肢均可缩入壳内。背甲和头顶鳞片为红棕色和黑色相间。颈及四肢背面为灰黑色，腹面几为白色。背及腹部均有坚硬的鳞甲。头部具前颧鳞甲2对。鼻孔近于吻端。上须钩曲，嘴形似鹦鹉，颌缘锯齿状。

玳瑁也是一种有机宝石，特指玳瑁的背甲，为非晶质体，呈微透明至半透明，具蜡质至油脂光泽。玳瑁可用于制作戒指、手镯、簪（钗）、梳（栉）、扇子、盒、眼镜框、乐器小零件、精密仪器的梳齿以及刮痧板等器物，而且古筝义甲和古代朝鲜琵琶的拨子也是由玳瑁制作，同时也是螺钿片的材料之一，具有独特的神韵和光彩。

如觉得此经验对你有帮助，请点击下面【投票】予以支持，也可以点击下面的【五角星】来收藏，觉得可以帮助朋友，还可点击右边角的【双箭头】分享，还可以查看我另外的经验阅读呢！

分布于印度洋、太平洋、大西洋的热带、亚热带水域。中国产于西沙群岛、海南岛、广东、台湾、福建、浙江、江苏、山东省沿海地区。