南京大屠杀死难者国家公祭日时国旗升到一半是为了纪念在侵华日军南京大屠杀遇难同胞。

公祭日当天，除南京大屠杀死难者国家公祭日仪式外，同时安排了6项悼念纪念活动：举行下半旗仪式；南京市部分区同步举行悼念活动；全国抗战主题纪念(博物)馆同步举行悼念活动；海外华侨华人社团同步开展悼念活动；组织“世界和平法会”；举办“烛光祭”活动。

2014年2月27日，中国以立法形式将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。今年的12月13日，是中国第五次以国之名义，悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难者。

以国家名义进行正式纪念与公祭，其世界意义在于，能促使人类历史记忆长久保持唤醒状态，而避免出现哪怕是片刻的忘却与麻木，共同以史为鉴、开创未来，一起维护世界和平及正义良知，促进共同发展和时代进步。