叠词是词和词常常可以连起来用，以词的形状来判断，有两个要素为组成词的单个字是同一个字；单个字的组成部分也要是同一个字或偏旁。

叠词构成的成语有6种形式：AABB型、AABC型、ABB型、ABAC型、ABCA、ABCB等。

在内容上恰如其分地表达了词人自己遭受不幸后的精神状态。“寻寻觅觅”，侧重写动作，心神不定，怅然若失；“冷冷清清”，侧重写感受，孤单寂寞，形影相吊；“凄凄惨惨戚戚”侧重写心境，悲惨凄凉，终日愁苦。三者用“情”贯穿一起。

在声律上急促跳动，铿锵有韵，有节奏感。此外，在结构上为整首词定下基调，创造出悲伤的氛围，使读者屏息凝神，受其感染。