建水古城古称临安，始建于唐代，距今已有1200多年历史。城内有保存完好的精美古建筑50余座，堪称一座“古建筑博物馆”和“民居博物馆”。

元阳哈尼梯田至今有1200多年历史，规模宏大，是哈尼族人世世代代留下的杰作，被誉为“中国最美的山岭雕刻”。

多依树景区包括多依树、爱春、大瓦遮等连片的上万亩梯田。在很多拍摄元阳的照片中，看到最多的地方就是多依树，这里的梯田像版画一样，颜色多变，壮观美丽，特别是日出之际，眼前水面上不断变化的颜色让人目不暇接，衬着烟雨迷雾下若隐若现的多依树村庄，让人有进入仙境之感。

朱家花园位于建水县翰林街，是清末乡绅朱渭卿兄弟建造的家宅和宗祠，园内宗祠、居室、园林皆富丽堂皇，有“滇南大观园”之美誉。

老虎嘴景区包括勐品、硐浦、阿勐控、保山寨等近12000亩梯田，是元阳梯田势最险峻、气势最恢宏、布局最壮观、面积最大的梯田景区。

朝阳楼是建水东门城楼，始建于明朝洪武年间，据说比天安门还早28年，是建水古城的地标，也是祖国边陲老重镇的象征。