1、外祖父经常凶狠地毒打外祖母和孩子们，把阿廖沙打得失去知觉，生了场大病。

2、外祖父狠心剥削工人，暗放高利贷，秘密接受典当。

3、外祖父怂恿徒工到市场上偷窃。

4、外祖父六亲不认，将替他劳动了一辈子的老匠人格里戈里赶出家门。

5、共同生活了一辈子的老伴他也要她自谋生路。

高尔基在作品中流露出对这些人的热爱、赞美之情，通过阿廖沙与他们的交往热情讴歌了他们。作品通过对阿廖沙童年经历的描写从侧面也暴露了当时社会的现实。

作者用自己童年的亲身经历，告诉读者，无论环境多么恶劣，生活多么艰难。总有一些善良美好的人，只要怀着一颗向上的心，在龌龊的环境下也能培养出健康、正直的心灵。

创作背景：

高尔基自传体小说三部曲中的第一部 。早在19世纪90年代，高尔基就有撰写传记体作品的念头。在1908年至1910年间，列宁到高尔基所在的意大利卡普里岛公寓所做客，高尔基不止一次地向他讲起自己的童年和少年的生活。

有一次，列宁对高尔基说：“您应当把一切都写出来，老朋友，一定要写出来！这一切都是富有极好的教育意义的，极好的！”高尔基说：“将来有一天，我会写出来……”不久，他实现了这个诺言。