厚度就是影像的黑暗程度，最容易受到时间——胶片在显影的时间长度——的影响。时间越长，负片就越黑；时间越短，负片就越明亮。厚度也可以改变显影液的温度而加以变化，但此一控制方法比改变显影时间的方法用得较少。

可以影响胶片厚度的另一个因素，是胶片在显影时间所受到的晃动次数；虽然此一方法对负片厚度的控制，与通过改变显影时间或显影液温度来控制一样有效，但一般保持它不变，以保证显影均匀地进行。

明暗对比度是负片不同部分的厚度各异的产物，因而也受到支配厚度本身同样因素的影响。任何增加厚度的措施通常也会增加明暗对比度。

颗粒与明暗对比度有着密切的关系——明暗对比度越大，颗粒越大。

控制负片质量的另一个方法，是选择显影液的类型。

标准显影液慢慢地作用，形成均匀的灰色调等级——即均匀的明暗对比度——并在负片的各个部分形成中等颗粒。快速定影液可以很快地形成厚度及明暗对比度（还有颗粒）。

高能显影液可以集中于最明亮部分而补偿曝光不足。微粒显影液处理的负片可以放出很大而且细节清晰的照片。其他显影液则为增加或减少明暗对比度而配置的。

要了解特定胶片及显影液对不同曝光时间及显影时间的反应，最好的方式之一是洗出如图所示的一系列负片。