首先是取得被测人准确的出生时间，通行公历日期即可，阴历则需要换成阳历。

第一步：是确定年柱干支。古人诗按照六十甲子循环，来标记年份。从汉朝以后是以每年寅月为一年起点，从节气来讲就是立春。比如1988年2月4日立春，那么出生在1988年1月1日——2月3日，则属于前一年出生。年柱干支就是丁卯。如果是2月4日开始才算为1988年出生的，这一点一定要注意。比如1988年2月16日上午4点30分，年柱就是：戊辰。

第二步：是确定月柱。这一步要明白每个月分界点是节气中节。比如上面例子，2月16日这个日期就是在立春以后（2月4日）——惊蛰（3月5日）。所以这个月柱就是：乙卯。

这里有个口诀：甲己之年丙作首，意思是每当年份上天干是甲，或己，这一年就是以丙寅月开始算：丙寅，丁卯，戊辰...,丁丑。

后面几句口诀依次类推，就可以排出月柱。

乙庚之年戊为头。戊寅，己卯，庚辰，....己丑。

丙辛之年庚为上，庚寅，辛卯，壬辰，...辛丑。

丁壬之年壬为顺。壬寅，癸卯，甲辰，...癸丑。

戊癸之年甲寅尚。甲寅，乙卯，丙辰，...乙丑。

这样就排除这个八字年柱和月柱，以上例（1988年2月16日）就是：

年柱 戊辰

月柱 丁卯