形声字是在象形字、指事字、会意字的基础上形成的，是由两个文或字复合成体，由表示意义范畴的意符（形旁）和表示声音类别的声符（声旁）组合而成。

形声字是最能产的造字形式。意符一般由象形字或指事字充当，声符可以由象形字、指事字、会意字充当。

例如：

左形右声：材 偏 铜 冻 证 骑 秧 破

右形左声：攻 颈 削 瓢 放 鹉 雌 故

上形下声：管 露 爸 芳 崖 宵 界 字

下形上声：架 案 慈 斧 贡 膏 凳 赏

外形内声：固 病 庭 阀 园 匾 裹 衷

内形外声：闷 问 闻 辫

形在一角：裁 载 栽

声在一角：醛 渠

六书是由汉代的学者把汉字的构成和使用方式归纳成的六种类型。六书说是最早的关于汉字构造的系统理论。汉字的形体构造分为内部结构和外形结构两部分。内部结构指汉字的构造方法，或称造字方法，传统叫做六书。

其中象形、指事是“造字法”，会意、形声是“组字法”，转注、假借是“用字法”。象形、指事、会意、形声是基本造字法则，转注、假借是补充造字法则。中国字中，形声字占最多。