海河位于华北平原东北部，起自天津西部的南运河、子牙河相交的三岔河口西，东至大沽口入海，全长70km左右。它的上游有南运河、子牙河、大清河、永定河，北运河五条干流和300多条支流。

河脉纵横交错，像一把巨大的扇子斜铺在华北大地上。海河流域东临渤海，南界黄河，西起太行山，北倚内蒙古高原南缘，地跨京、津、冀、晋、鲁、豫、辽，内蒙古八省区。流域面积为31.78万平方千米。其北部和西部为山地和高原，东部和东南部属于华北平原。

依据历史记载，海河频发洪涝灾害，因此对海河的综合治理和开发就显得尤为重要。新中国成立后，采取多种措施治理海河。如今一个围绕海河而形成的集观光、购物、餐饮、娱乐为一体的综合性旅游板块已初具规模，海河对经济的带动作用已初显成效。运河经济文化商贸区、三条石大街、古文化街海河楼商贸区繁荣兴起。海河作为天津的发祥地和母亲河，孕育了城市的文明，记载着天津的沧桑和发展历程，又凭借得天独厚的地理位置和日渐勃发的人力重新造就了天津在全国各大城市中的显赫地位。