康乃馨是不朽母爱的象征，代表了健康和美好祝愿。康乃馨 ，又名狮头石竹、麝香石竹、大花石竹、荷兰石竹，为石竹科石竹属的植物，世界四大切花之一，主要生产国有以色列、意大利、西班牙、法国、哥伦比亚以及肯尼亚、南非等国。

1907年，美国费城的贾维斯(Anna Jarvis)曾以粉红色康乃馨作为母亲节的象徵。而在欧洲，康乃馨曾被用来治疗发烧，在伊利莎白时代亦曾被用为葡萄酒与麦酒的香料添加剂，以代替价钱较贵的丁香。1934年5月美国首次发行母亲节邮票使康乃馨更加出名。

邮票图案是一幅世界名画，画面上一位母亲凝视着花瓶中插的石竹。邮票的传播把石竹花与母亲节联系起来。于是西方人也就约定俗成地把石竹花定为母亲节的节花，每当母亲节这一天，母亲健在的人佩戴红石竹花，并制成花束送给母亲。