印章篆刻既然是书法与雕刻相结合的艺术，雕刻技术的高明与否，当然是作品优劣的重要关键。明末清初之际，篆刻风气甚盛，经过若干名家的传述，把刀法大致分为十三种，分条叙述，语词玄虚，使后来初学的人，往往便被这些刀法的名称搅得莫名其妙。殊不知刻印用刀，归纳起来，也只不过是冲刀与切刀两种方法而已，如果将此两种刀法运用得宜，则任何面目的印章，均可应手而就。

欲明了用刀之法，必先知道刀的结构；平常我们把刻刀分为三部份，用力时最下面的部份称为「刀口」（或称刀刃）。刀口上面的一侧或两侧乃至三侧四侧渐锐的斜面称为「刀锋」，（刻印用刀，普通用平口双锋刀，简称平口双刀，便是两面开锋，刃是平口的刻刀。）刀锋以上的部份称为「刀干」。刀口有平口的也有斜口的；平口的用来刻石，斜口的普通用以刻竹木。刀锋有薄厚之分；薄的较为锐利，可以刻工细一类的印，厚的较钝，宜於刻苍拙一类的印。刀干有方形的也有圆形的；圆干易於把持，方干的需要在干上缠以棉线或藤皮条，便不会格手了。至於刻石所用刻刀的大小，普通准备两种即可以了；一种较大的，刀口宽度约半公分。一种小的，刀口只要两公厘左右即可。因为石章的大小，最常用的是一公分半至三公分左右见方的印，用这两种刻刀，当可应付裕如。

其次我们所要知道的，是用刀的偏与正。学习书法的人，都知道运笔的方法有中锋与偏锋之说，那麼，用刀的偏正，便与运笔的偏正有著极相类似的现象。为了与书法的中锋与偏锋便於区别起见，我们把用刀正的叫「正锋」，把用刀偏侧的叫「侧锋」。普通刻石章，绝大多数，都是用侧锋，用正锋的很少。所谓正锋是持刀入石，刀口与石面接触时，百分之八十的刀口均刻划在右面上，而且刀干与石面向前或向后倾斜八十度角。当用力刻划时，刀口行割於字划的中央，於是刀口两侧的刀锋，随著刀口的割断，向外挤压，而使刻出来的笔划两面呈斑剥之状。侧锋则是召口著石后，刀干向左或向右倾斜七十五度角，於是刀口在石上刻划时，只有一面刀锋贴近印石，而另一面则毫无作用，刻出来的笔划，一面光洁，一面斑剥。用正锋不易刻出粗的笔划来，用侧锋则刻出的笔划较宽。刻印不是仅一刀即可了事，必需善用刀法，因字置宜，才能把印刻好。

现在我们来说刀法，所谓「冲刀法」是持用正锋或侧锋，向前推进，因为一般皆用侧锋，所以刻出来的笔划均甚爽利劲健。「切刀法」是持刀向下压切，随著压切的力量，稍微前进之势，每一刀只能刻出刀口二分之一左右的长度，必需若干刀相接连，方可以刻全某一笔划。与冲刀一刀可以刻出一笔的长度完全不同。用切刀刻出的印，较为平实，用冲刀刻出的印，较为流畅爽利。

但也要看使用之妙，因为有的篆刻并不是与上面所说的相同；像吴昌硕惯用冲刀而面貌苍浑，徐三庚惯用切刀而印风宛通，便是最好的例子。如果以一般学习的过程来说，应该先学切刀，后习冲刀，因为切刀划短易刻，只要是一刀接一刀的刻，虽然刻不好，毛病也不会很显著。但冲刀就必需熟练不可，初学的人，不易一刀刻就，中间一有阻碍，则刻划必不佳。又常常刻斜，或走刀，刻斜当然即无笔意，走刀很容易伤手。所以治印应由切刀入手。用切刀和冲刀刻完一印之后，仍有未到之处，我们可以用冲切之法，再去修正。这种修补之法，古人称作补刀，其实，补刀亦是用切用冲，只是一个名称，并不是一种刀法。为了学者了解古人刀法，今将其分条例后，并加注解，以求会通。

一定要细心