夏鹃生长在低纬度地区。 喜欢温暖，相对凉爽，潮湿的环境，与其他树木混合，或者纯林生长。喜欢富含腐殖质，排水良好的酸性土壤（pH4.0―6.5），是典型的酸性植物之一。

夏鹃的栽培基质要求弱酸性腐殖土与砂，煤渣混合，在土壤中适当混入硫酸亚铁（每盆约5g）和动物蹄片作为基质。

夏鹃喜欢凉爽潮湿的气候，适合半阴的环境，比较耐寒怕热。 因此，夏鹃盆景适合放在通风，散射光强的位置。 夏季应遮挡70%，冬季盆栽温度不低于5℃。 最好在室内保养。

夏鹃对土的干湿度要求是土壤湿度30%左右，必须注意浇水量。 用自来水浇水的话，一定要蓄存1，2天，沐浴阳光后再使用。 春秋两季不干不浇水，但浇水要彻底。 盛夏的气温很高，所以应该避免中午浇水。 选择早上或晚上是最好的。 排水方便的时候1天1次，花期适当地减少浇水次数，冬天降低气温，每周浇水1～2次是最好的。

夏鹃喜欢肥料。 生长期每10天施用1次矾肥水和磷酸二氢钾溶液。 三伏天停止施肥。 冬季气温不低于20℃。 施肥可以适当地以低浓度施用。

夏鹃的繁殖多采用扦插方式进行，一般在春末进行。 在插穗中，使用一年生的坚固的树枝，剪15厘米左右，剪掉下叶，留下3-5片叶子。 以砂土和蛭石为基质（鹿沼土也可以），保持土壤湿润，1个月左右就能扎根。 为了提高成活率，蘸取吲哚乙酸和萘乙酸等生长激素溶液中涂抹，或者在浸在柳枝泡过的水中浸泡插枝。

夏鹃常见的病害有褐斑病，黑斑病，虫瘿病、黄化病等，一种是土壤过湿，通风不良引起真菌感染，可以用多菌灵，甲基托布津等农药防治； 另一种是土壤碱化引起的黄叶现象，可以通过向叶面和盆土喷上0.1-0.2%硫酸亚铁溶液进行调节。 害虫多为红蜘蛛，天牛等，可以喷洒农药。