冬天的数九歌：

一九二九不出手；

三九四九冰上走；

五九六九大甩手；

七九八九抬头看柳；

九九杨落地；

十九杏花开；

冬至日是“阴极之日”，昼至短，夜至长，应该是一年中最冷的时刻。为什么一年中最冷的日子却在“阳生”之后的“三九”天呢？这是因为地球吸收太阳的热量并贮存起来，昼存夜放，若某一时期某地区吸收的热量小于其放出的热量，其日均气温就会逐渐下降；反之，若吸收的热量更大，则气温回升。

随着太阳直射点的南北移动，某一地区的日照时间随之增减，从而造成该地区日平均温度随时间的变化。秋分之后，对北半球而言，白天的时常逐渐小于夜晚时长，热量入不敷出，平均气温相对于夏日开始有逐渐下降。

此后，继续昼消夜长，并且在冬至这天，达到极值，白昼时间最短，即“冬至至短”，此时放热量相与吸热量的差值达到最大值，所以说冬至前后，是北半球昼夜时长相差最多的一段时间，也是北半球热量损失最快的时候。