A=abc，其中a为吸光系数，单位L/(g·cm)，b为光在样本中经过的距离（通常为比色皿的厚度），单位cm ， c为溶液浓度，单位g/L。

吸光度指入射辐射功率与通过样品的透射辐射功率之比的对数（不包括对细胞壁的影响）”。

该术语在许多技术领域中用于量化实验测量的结果。虽然该术语起源于量化光的吸收，但它通常与通过其他机制“丢失”到检测器系统的光的量化纠缠在一起。该术语的这些用法的共同点是，它们指的是入射到样品或材料上的光量与光与样品相互作用后检测到的光量之比的对数。

术语吸收是指吸收光的物理过程，而吸光度并不总是仅测量吸收：它可以测量由吸收引起的衰减（传输的辐射功率），也可以测量反射、散射和其他物理过程。

衰减

吸光度是衡量材料中传输的辐射功率衰减的数字。

衰减可由“吸收”的物理过程引起，也可由反射、散射和其他物理过程引起。当吸光度远小于 1 且该材料的发射率（不要与辐射出射率或发射率混淆）远小于吸光度时，材料的吸光度大约等于其衰减。