宰相是中国古代对于辅佐君主并掌握国家最高权力的官员的一种俗称，佐皇帝总理百政的官员即百官之长。国家第二把手，相当于现在的国务院总理。

先秦时期有相、相邦等之名， 秦朝才正式设置丞相。 西汉也设丞相，至哀帝元寿二年（公元前1年）改丞相为 大司徒，这段时间有220年，是历史上丞相这一官职设置最久的时期。自哀帝至 东汉 建安十三年（208）这200余年间不设丞相，建安十三年 曹操复设并任丞相，但时间很短。

三国和 晋 南北朝370年间，除 蜀和 东晋初年、 北朝较短时间外，不设丞相， 隋朝不置丞相，唐宋时期也基本不置丞相，唐玄宗开元元年（713），改尚书左右仆射为左右丞相， 南宋 乾道8年（1172）亦改尚书左右仆射为左右丞相， 元朝于中书省置丞相，自秦至 明朝初年朱元璋（通过胡惟庸案）废丞相的1600年间，丞相的设置断断续续，作为官名的丞相在历史上存在时间并不长 。

参考资料：百度百科词条 丞相