翼一般说的是羽翼，就是带羽毛的翅膀；而翅膀则是包含所有羽翼、蝠翼（膜翼）、骨翼等等的统称。

翅膀是鸟类和昆虫飞行的器官。昆虫的翅膀能够动作协调一致，进行十分有效的飞行，是强大的飞行肌和后翅之间小巧的“连锁器”在作用。不用时可以收折在身体背面，翅一般为三角形。

鸟的翅膀

鸟的翅膀是飞行的基本结构。翅膀外面覆盖硬羽，其特性适于飞行。翅膀的形状由羽毛决定，使鸟能够飞行。随着羽毛向下拍动，其翅膀下的空气就形成一种推动力，称为阻力。并且由于飞行羽毛羽片的大小不同，羽片两边的阻力也不同。

飞鸟的翅膀分为四种类型。起飞速度高的鸟类其翅膀为半月形，如雉类、啄木鸟和其他一些习惯于在较小飞行空间活动的鸟类。

褐雨燕、雨燕和猛禽类的翅膀较长、较窄、较尖，正羽之间没有空隙。比较“厚实”的翅膀会向后倒转，类似于飞机的两翼，可以高速飞行。

其他两种翅膀是“滑翔”翅和“升腾”翅，外形类似，但功能不同。滑翔翅以海鸟为代表，如海鸥等，翅膀较长、较窄、较平，羽毛间没有空隙。