吸电子基团，对于一般的饱和烷基来说，苯基可以看做吸电子基团。如果是苯基和甲基相连，那么苯基是吸电子基，甲基作为给电子基。但是和强吸电子基相连时，苯基的给电子效应远远大于甲基，这是因为苯环是一个富电子共个体系，可以由6个碳原子给出电子，但是甲基不行。

苯基能体现苯的性质，比如芳香性，能发生亲电反应。其特征是容易发生亲电取代，难以发生加成反应，而且光谱上这种大共轭体系一般具有特征吸收峰，对于核磁共振，芳香环对于连接其上的氢一般有很强的去屏蔽效应。

判断基团为供电子基或吸电子子基的方法

还原法：将基团加上一个氢原子（-H)或者羟基（-OH)使之构成一个化合价为零的常用分子，加氢原子（-H)呈电中性的，相应基团为供电子基团，如－NH2、－CH3;加羟基（-OH)呈电中性的，相应基团为吸电子基团，如－NO2。

常见吸电子基团：硝基（-NO2）、三卤甲基（-CX3）X=F、Cl、氰基（-CN）、磺酸基（-SO3H）、甲酰基（-CHO）、酰基（-COR）、羧基（-COOH）。