火星在地球人看起来是“红色行星”，由于火星呈红色，荧荧像火.且火星被称为战神，这或许是由于它鲜红的颜色而得来的，所以火星有时被称为“红色行星”。

在希腊人之前，古罗马人曾把火星人微言轻农耕之神来供奉。而好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征，而月份三月的名字也是得自于火星。

战神玛尔斯及火星符号火星古称荧惑，这是由于火星呈红色，荧荧像火，亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。