母狗首次发情是8个月左右，但因犬种，环境差异而异。

正常母狗一般每年在春季(3-5月)和秋季(9-11月)各发情一次。母狗发情时，身体和行为都会发生特征性变化，这就是发情征兆。其主要表现为：行为改变，兴奋性增加，活动增加，烦躁不安，犬声粗大，眼睛发亮；阴门肿胀，潮红，流出伴有血液的红色粘液；食欲减少，频频排尿，举尾拱背，喜欢接近公狗，常爬跨其它公狗等。每次发情大约持续5-12天，平均9天，少数可达21天，如果未受孕，则间隔一定时期后开始第二次发情。两次发情的间隔时间，往往受母狗的年龄、体质、以及饲养等因素的影响。通常将第一次发情开始至下次发情开始的一段时间，称为发情周期。

发情时母狗阴部会出血2－3周。初期颜色较浓，出血量增加，约到第八天左右阴唇会肿大，出血量减少。最佳的交配期为卵子从卵巢排到输卵管这五天左右的排卵期（发情期开始第八天～第十二天）。从发情期开始约第十天左右最容易受孕。一过排卵期就不在让公狗靠近母狗（发情期开始第十二天）。

一只健康的母狗，通常每隔五～六个月就会有一次发情期。母狗出生後第一次的发情期，由于母狗未发育成熟，最好避免交配，太早进行交配容易导致难产，且大多数幼犬会很虚弱，不易饲养。等第二次发情再交配对幼犬和母犬都适宜。

未生产过的狗易患乳癌，因此如果生产过或已不准备让他生产的母狗，能狗预防的最佳方式，便是予以结扎手术。结扎手术的最佳时期是小狗性成熟过后，或者是生产2月后。

公狗发情很简单，主要表现为骚动异常，坐立不安，见到异性犬时会嗅其尾部，并没有平时听主人的话，时常拌随向前扑的动作。