数九又称冬九九，是中国民间的一种节气。数九从每年阳历12月下旬初冬开始。数九习俗起源于何时呢，现在还没有确切的资料，但是有些史料中也会记载冬至这一天的开始，时期源于汉代。不过，至少在南北朝时已经非常的流行。

数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就会慢慢变得暖和起来。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，数九计日。

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中国传统文化之中，九为极数，是最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”的数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日，春天就一定会到来。

冬至是一九的第一天，我们这儿俗语说“交冬数九”，说的就是从冬至那一天开始数九，所以说冬至是一九的第一天。

从冬至日起，向后数九个九天z，天气就由冬至的寒之至转为“春深日暖”了。因为“数九”的过程正是寒极转暖、寒消暖长的过程，所以人们常把这九九八十一天称作“九里天”、“数九寒天。