什么是大统一启动加载器呢？GRUB——全称”Grand unified bootloader“的缩写，是GNU项目的一个启动加载包，GRUB是源于对宇宙的大统一理论（grand unified theories）称呼的玩笑。从此GRUB就傍上了科学终极理论——大统一理论GUT的豪气。因为GRUB属于GNU项目，所以也以GNU GRUB合而称呼。在linux系统启动过程中，GRUB在MBR（主引导加载程序或主引导记录master boot record）之后启动，故又将GRUB称为次引导加载程序。主引导程序通过分区表查找活动分区，并将处于活动分区中的次引导加载程序GRUB读取至内存运行。

GRUB的作用就是负责加载所选择的内核，当有多个系统内核时，可以手动选择要启动的系统，在GRUB图形界面上有多系统选项菜单。在linux中有两种流行的引导加载程序，除了GRUB外还有个LILO（linux loader），两种引导加载程序各有千秋，详细可以参考IBM网站：http://www.ibm.com/developerworks/cn/linux/l-bootload.html。