五线谱是由音符、谱号、谱表三个主要的部分组成的。音符是由符头、符干和符尾三部分组成。不同的音符代表不同的节拍，全音符是类似空心的椭圆，对应的是4拍；二分音符在空心椭圆下加上符干唱2拍；四分音符是由实心的椭圆加上符干组成唱1拍；八分音符是在四分音符的基础上在上一个尾巴唱半拍，以此类推每多加一个尾巴拍数就相应的是前者的二分之一。

当中还有区分不同长短的音符包括：全音符、二分音符、四分音符、八分音符、十六分音符、休止符（是用来表示长短音的暂时停顿或者静止的时间长短符号，使用时能体现音乐的不同情绪，休止符加上附点可以用来调整音乐的停顿的长短）。

谱号有3种，高音谱号又叫G谱号，记录在五线谱的第二线上，高音谱表日常演奏中用的比较多；低音谱号又叫F谱号，小字组的“f”记录在五线谱的第四线上；中音谱号又叫C谱号，可以记录在五线谱的任何一条线上，C谱号上下均等，中间对应的在哪一条线上，这个位置就唱“do”。

变音记号有五种。升记号（♯）表示将基本音级升高半音。降记号（♭）表示将基本音级降低半音。重升记号（×）表示将基本音级升高两个半音。重降记号（♭♭）表示将基本音级降低两个半音。还原记号(♮)表示将已经升高或降低的音还原。

在钢琴上，为便于称呼，把每12个键分成一组。如大字组、小字组、小字一组、小字二组等等。每组的白键从左到右依次用C、D、E、F、G、A、B七个字母表示，不过有的大写，有的小写，有的还有上标或下标，方便称呼不同的键。

使用许多谱号的目的是为了避免过多的加线，以使写谱和读谱更加方便

各种谱号可以单独使用，也可以连接起来使用