“犬子”这个词，最早出自于《史记》，这个词其实是司马相如的小名。

司马相如从小就是“神童”，看书一目十行，弹琴也是一下子就学会了，父亲一看此子异于常人，既高兴又有些担忧，怕他命不长，所谓“贱名好养“，司马相如的爸爸就给他起了小名“犬子”。

司马相如成年之后，觉得“犬子”这个名字太不雅了，加上自已本身又非常仰慕战国时期的名相蔺相如，所以改名为司马相如。司马相如后来成了汉赋大家，千古流名， 犬子”这一称谓也一直流传了下来。后世之人为了表示自谦，也都纷纷仿效司马相如的父母，称自己的儿子为“犬子”。

谦称自己的儿子

又称“小犬”、“豚犬”。

张孝祥《鹧鸪天·为老母寿》词：“同犬子，祝龟龄，天教二老鬓长青。”

《三国演义》第二八回：“郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：‘犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。’”

李渔《蜃中楼·婚诺》：“只得一个犬子，如今十六岁了。”