行书的特点是行云流水、书写快捷、飘逸易识，分为行楷和行草两种。

它在楷书的基础上发展起源的，是介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。“行”是“行走”的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。

实质上它是楷书的草化或草书的楷化。楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。行书实用性和艺术性皆高，而楷书是文字符号，实用性高且见功夫；相比较而言，草书则是艺术性高，但是实用性显得相对不足。

由于“放纵体势”，行书单字的高矮、宽窄、面积不尽相同，甚至悬殊很大。

因此行书采用“纵有行，横无列”的章法。由于一行字的字数不固定，便容许写得很长；由于横向有一定的伸展余地，便容许写得很宽。这样，行书在字形结构方面便有了一个相对自由的创作空间。

汉字有伸向左右的撇捺，它们向左右挥洒，不仅使字的神采得以展现，而且可以方便地进行行间的错落穿插，还能有效的调整轻重。因而“左右挥洒”成为行书布局的常用方式。