据中国植物图谱数据库记录，紫云英为有毒植物，有毒部位为全部草地上部分，将紫云英的茎、叶用于饲养牲畜或者在紫云英遍布的地方放牧均有可能引起紫云英中毒。

紫云英分为无毒和有毒两种，无毒紫云英可以烹饪食用，清炒或者做汤均可；有毒紫云英则会导致各种家畜中毒，尤其是马。一般来说本地牲畜具有辨别能力，但是如果过于饥饿时就可能食用。若大量食用会导致急性中毒，若少量长期食用便会慢性中毒。

紫云英中毒的症状

急性中毒会在几天后死亡，慢性中毒会在几个月后死亡。中毒后的牲畜会精神不振，没有食欲，浑身无力，直至肢体麻痹不能站立，或者是疯狂奔跑直至肢体麻痹，最后都会死亡。

对于紫云英中毒的牛，多会表现狂躁不安，母牛出现流产现象。对于羊则表现在牙齿发黑且松动。除此之外，如果牲畜食用发生霉变的全草便会出现“翘摇病”，症状为出血性贫血，最终常会死亡。