1、地支计时法

古人把一昼夜分为十二个时辰，用十二地支名加上“时”字表示。即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。每一时辰相当于今天的两个小时。子时就相当于现在的23点至1点，依此类推。

2、十二时段计时法

即把一昼夜分为十二个时段，每个时段等于现在的两个小时。各时段的名称是：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日呋、晡时、日入、黄昏、人定。夜半相当于子时，就是23点至1点，以此类推。

3、更点计时法

这种计时法出现较晚，专用于夜间计时。古人把一夜分为五个时辰，一个时辰即一更，一更相当于现在的两个小时。一更是晚上7点至9点，二更是9点至11点……以此类推。三更半夜就是由此而来。古时为计时准确的需要，又把每一“更”划分为五个“点”。

4、漏刻

漏刻，是指漏壶和标有时间刻度的标尺组合成的计时工具，不仅古代中国在使用，而且古埃及、古巴比伦等文明古国都使用过。漏刻的发明年代已不可考，据史书记载，西周时就已经出现了漏刻。

漏刻是以壶盛水,利用水均衡滴漏原理,观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间的工具，也可参考今天的沙漏。相比起强烈依靠太阳的日晷等工具，漏刻的限制更少，故而应用更为广泛。

5、钟表

古巴比伦人很早便发明了水钟，东汉时张衡制造漏水转浑天仪，用齿轮系统把浑象和计时漏壶联结起来，漏壶滴水推动浑象均匀地旋转，一天刚好转一周，这是最早出现的机械钟。

北宋时苏颂和韩公廉等创制水运仪象台，已运用了擒纵机构。故而我国古代是有机械钟的计时存在的，只是不够常用而已。