玉米是禾本科的一年生草本植物。

是一年生高大草本。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状。

原产于中美洲和南美洲。 全世界热带和温带地区广泛种植。中国各地均有栽培。玉蜀黍喜光，不耐阴，是短日照植物。

玉米生长习性

玉蜀黍与传统的水稻、小麦等粮食作物相比，玉蜀黍具有很强的耐旱性、耐寒性、耐贫瘠性以及极好的环境适应性。

有研究认为，玉米起源于南美洲中部的亚马孙河流域，如秘鲁、巴西、玻利维亚等。但也有人研究认为中美洲的墨西哥、危地马拉、洪都拉斯等也是玉米的原产地。其中，在墨西哥发现的“大刍草”，有研究说它是各种玉米类型的祖先。

近代，考古学家已在墨西哥，南美洲的秘鲁、哥伦比亚、巴西等，从古墓和废墟里，先后发现了玉米果穗等证据，据测定约有7000年至5000年历史。其中，还有印第安人崇拜玉米的雕塑神像。