甘草的主要含有甘草甜素甘草酸，甘露醇，葡萄糖，淀粉等，甘草的味道是甜的，药性平和，归入十二经。甘草被称为和事老，甘草一般在春秋季节开始挖，去掉它的茎和须，切成薄片放在太阳底下晒干后用。常用剂量一般是3~18g。

甘草可用于腹泻，大便稀，面黄肌瘦，饮食不佳，精神萎靡，浑身无力的患者，有健脾止泻的作用，通常和党参，茯苓，白术等药一起使用，党参补气，白术也是补脾益气的药。茯苓有增强健脾的作用。

甘草还可用于面黄肌瘦，全身无力，心慌气短，说话无力，饮食不佳的人，有补心益气的作用，通常和地黄，桂枝，阿胶一起使用。补心益脾的时候，甘草一般多炙用。

甘草还可用于治疗咳嗽化痰，我们常用的甘草片主要成分就是甘草，能促使咽部和支气管的粘液分泌，使痰液变得稀薄，容易咳出。甘草在用于咳嗽的时候，经常和抗菌药物一同服用。

甘草还可用于脓肿，疖，痈等症，有清热解毒的作用，通常和金银花，连翘，蒲公英等药一起合用，还可用于食物中毒，具有解毒的作用，通常和绿豆一起合用。对破伤风毒素也有一定的解毒作用。

甘草还可以用于治疗胃痛，因为甘草有缓解胃部平滑肌痉挛的作用，并且还能够抑制胃酸的分泌。用白芨，甘草，陈皮加水煎熬可用于治疗胃溃疡，十二指肠溃疡和慢性胃炎。

甘草长期服用会引起水肿。