据《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”意思是炎热的夏天将过去，到此为止了。

处暑，二十四节气之一。处暑节气在每年的8月23日或24日，此时太阳到达黄经150°。处暑前后我国北京、太原、西安、成都和贵阳一线以东及以南的广大地区和新疆塔里木盆地地区日平均气温仍在摄氏二十二度以上，处于夏季，但是这时冷空气南下次数增多，气温下降逐渐明显。处暑以后，除华南和西南地区外，我国大部分地区雨季将结束，降水逐渐减少。尤其是华北、东北和西北地区必须抓紧蓄水、保墒，以防秋种期间出现干旱而延误冬作物的播种期。

2016年11月30日，中国“二十四节气”正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。