骆驼祥子在书中一开始的年龄是18岁。

祥子本是个出身贫寒的农村小伙，奈何父母双亡，十几岁的他不得不跑到大城市谋生。他起初是个有理想有抱负的小伙子，想靠着自己的努力拉车挣钱，能拉个包月，攒钱买辆属于自己的车，然后娶个漂亮顾家能干活的老婆，幸福安稳的过一辈子。

可是他在大城市打拼多年，不但没有过上自己想要的生活，反而是越混越差，越挣扎越往社会的更坠落。

祥子的三起三落

一起：积极、向上、要强，来到北平当人力车夫，苦干三年，凑足一百块钱，买了辆新车。自信、对生活充满希望。

一落：有一次连人带车被宪兵抓去当壮丁。理想第一次破灭。第一次感到不公、对生活仍是满满的希望、绝不服输。

二起：把骆驼卖了，在曹先生家拉包月，省吃俭用攒钱准备买新车。抱有希望、感到温暖和亲切。

二落：干包月时，在一次搜捕中，祥子辛苦攒的钱也被孙侦探敲诈去，第二次希望破灭。惶恐无助、陷入迷茫、麻木、认命。

三起：虎妞以低价给祥子买了邻居二强子的车，祥子又有车了。

三落：为了置办虎妞的丧事，祥子又卖掉了车。又知道小福子死去的消息，开始混混度日、彻底堕落、失去任何希望。