春节萌芽于先秦时期，形成于汉武帝时代。年节习俗随岁月的变迁，经历了漫长而复杂的发展、变化、日臻丰满的历史过程。

春节在不同时期有不同的名称，比如先秦时期称“元日”、“上日”，汉朝称“正日”，魏晋南北朝时期春节的名称是“元辰”、“元正”，唐宋时期主要把“元日”称为年节。另外，历史上把“元旦”称作春节的情况也很普遍。

社会效应

春节是中国最重要和最具文化内涵的节日，更是推动产业经济和内需消费的重要内驱力。随着国民经济的快速增长，居民个人可支配收入不断提高，春节消费也由传统的置办年货发展为具有时代特色的贺岁作品、产品工艺、休闲娱乐等节日产品和服务。

春节期间，人群、金融、物资、信息、艺术的大规模流动，带动了文化、商业、交通、旅游、电信、金融、餐饮各行各业全面繁荣，形成了独特的“春节经济”。