一般认为，中文里在称呼“罗斯”的时候，多加了个“俄”，是因为蒙古语的发音，在蒙古语里，单词是不能以流音开头的，而“/r/”这个音就属于流音的一种。

顺便解释一下流音的概念，流音是既不属于元音(发音过程中由气流通过口腔而不受阻碍发出的音)，也不属于辅音(发音的调音环节中气流在调音器官某一部分受到完全或部分阻碍)。发这种音的时候，气流不会很顺畅的发出口，但也没有受到很明显的阻碍，是介于元音和辅音之间的一种音。

所以，这个音既然在一个单词的开头，蒙古语就在其前面加了一个“/o/”的音，使其符合蒙古语的发音习惯，如此一来这个词的发音就是Oruss“俄罗斯”了。

因为历史上中国(古意上的中国概念，即指中原地区)和罗斯很长一段时间是没有频繁接触的，最初的接触很多都是通过蒙古人，所以把蒙古的发音借了过来，称其为“俄罗斯”。

《俄国·蒙古·中国》一书的汉译本序言中指出：“罗刹，是当时清廷对侵扰我东北边疆的沙俄哥萨克的通称。” 罗刹是指俄罗斯，是清朝初年中国人对俄罗斯的一种特殊称呼。“罗刹”可指国家也可指国民。

由于音译不同，曾有罗叉、罗车、罗沙、罗禅（李氏朝鲜惯用此称）等写法。乾隆年间官修《四库全书》，将元代译名“斡鲁思”、罗刹等名正式改译为“俄罗斯”，终止了俄罗斯译名自元代以来混乱不统一的局面。