工业设计是一个外来名词，在我国曾被称为工业美术设计、产品造型设计、产品设计等。近年统一称为“工业设计”。

产品设计是一个将人的某种目的或需要，转换为一个具体的物理形式或工具的过程。

平面设计的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。

工业设计工程是研究和实施工业产品的美学设计、造型设计、功能性设计、结构设计、可靠性设计、生产工艺设计、生产系统集成设计等的工程技术领域。其工程硕士学位授权单位培养从事机械、电子、服装、家具、各类轻工产品的美学和艺术的研究、产品的创新设计、装饰设计等高级工程技术人才。

透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。

平面设计通常可指制作时的过程，以及最后完成的作品。平面设计是将不同的基本图形，按照一定的规则在平面上组合成图案的。主要在二度空间范围之内以轮廓线划分图与地之间的界限，描绘形象。而平面设计所表现的立体空间感，并非实在的三度空间，而仅仅是图形对人的视觉引导作用形成的幻觉空间。