颜色视觉是对光谱上不同波长光线的辨别能力，也就是区别颜色细微差别的能力，简称色觉。在可见光谱上从长波端到短波端依次产生的色觉为红、橙、黄、绿、蓝、紫。

人眼对光谱各波长的辨别能力是很不一样的，在整个光谱上人们可以分辨100多种不同的颜色。物体表面的颜色取决于物体反射和吸收照射在其上的光波的情况。

颜色对比和颜色适应

在视野中，相邻区域的不同颜色的相互影响叫颜色对比。同样一种颜色，放在暗背景上看起来觉得明亮些,而放在亮背景上则显得暗些,这是明度对比的结果。

两块绿色纸片，一块放在蓝色背景上,一块放在黄色背景上,在黄色背景上的带上了蓝，在蓝色背景上的带上了黄，这是色调对比的结果。一种颜色与背景色之间的对比，通常都是从背景中诱导出一个补色，黄和蓝是互补色，因此放在蓝色背景上的绿色纸片带上了黄色。

当人眼注视某一颜色一段时间后就会引起颜色视觉的变化，这就是颜色适应。如注视某一色光，在对该色光适应之后，再把眼睛转到另一种色光时，就会发现后一种色光受先前色光的影响而带上了适应光的补色成分。眼睛注视一个红色的光圈几分钟后，把视线移向一白色背景时，会见到一个蓝绿色的光圈出现在白色的背景上。颜色适应的这种效应叫负后象。